¿Qué son los quilates del oro?
Cuando se habla de joyería, inversión o del precio del oro, una de las preguntas más habituales es qué son los quilates del oro y por qué existen diferencias entre el oro de 24, 18 o 10 quilates.
Los quilates del oro indican la pureza del oro, determinan su valor económico y condicionan su uso en joyas, monedas o lingotes.
En esta guía completa explicamos qué son los quilates, cómo medir la pureza del oro en quilates, cuántos quilates tiene el oro puro y cómo influyen directamente en su precio y valor.
Los quilates de oro
El quilate es una unidad de medida de pureza que indica la pureza del oro dentro de una pieza. El sistema se basa en un total de 24 partes de oro, de modo que cada quilate representa una fracción de ese total.
Dicho de otro modo, cada quilataje indica la proporción de oro puro presente en una aleación de oro, es decir, en la mezcla de oro con otros metales.
- 24 quilates (24k) → 24 partes de oro puro
- 18 quilates (18k) → 18 partes de oro y 6 de aleación
- 14 quilates (14k) → 14 partes de oro y 10 de otros metales
- 10 quilates (10k) → menor proporción de oro puro
Cuanto mayor quilataje, mayor es la cantidad de oro puro y mayor su valor.
¿Cuántos quilates tiene el oro puro?
El oro puro de 24 quilates contiene prácticamente el 100 % de oro. Sin embargo, el oro puro es muy blando y extremadamente maleable.
Por este motivo, el oro de 24 quilates resulta demasiado blando para fabricar joyas resistentes y se destina principalmente a lingotes y monedas. En joyería, el oro se mezcla con otros metales para hacerlo más resistente y adecuado para el uso diario.
Cómo se mide la pureza del oro en quilates
La pureza del oro en quilates también puede expresarse en milésimas, un sistema que indica cuántas partes de cada 1.000 corresponden a oro puro:
| Milésimas | Quilates |
|---|---|
| 999 / 999,9 | 24 quilates |
| 916 | 22 quilates |
| 750 | 18 quilates |
| 585 | 14 quilates |
| 417 | 10 quilates |
Este método permite identificar la pureza del oro, conocer su grado de pureza y calcular con precisión su precio por gramo.
Por qué las joyas no están hechas de oro puro
Para fabricar piezas de joyería duraderas, el oro se mezcla con otros metales, formando una aleación de oro más resistente. Entre los metales más habituales se encuentran:
- plata
- cobre
- paladio
- níquel
Estas mezclas mejoran la durabilidad, reducen la maleabilidad excesiva y permiten crear joyas más resistentes.
Las aleaciones de oro y sus colores
Las aleaciones de oro influyen directamente en el color del oro:
- Oro amarillo: mantiene el color clásico del oro
- Oro blanco: se obtiene mezclando oro con metales como paladio o níquel
- Oro rosa: incorpora una mayor proporción de cobre
Cada color responde a una combinación distinta de metales dentro de la aleación.
Diferencias entre los tipos de oro según su quilataje
Oro de 24 quilates
- Máxima pureza
- Color amarillo intenso
- Mayor precio
- Uso habitual en inversión
Oro de 18 quilates
- Excelente equilibrio entre pureza y resistencia
- Muy utilizado en joyería
- Precio más asequible que el 24k
Oro de 14 y 10 quilates
- Menor proporción de oro
- Más resistentes
- Más asequibles
- Frecuentes en joyería comercial
Elegir el tipo de oro adecuado depende del uso previsto.
Comparativa de oro 10k, 14k, 18k y 24k
A mayor nivel de pureza, mayor es el valor del oro, pero menor su resistencia:
- 24k → máxima pureza, ideal para inversión
- 18k → ideal para joyas de calidad
- 14k y 10k → opciones más económicas y resistentes
Esta comparativa ayuda a entender los niveles de pureza y a elegir el quilataje adecuado.
Precio del oro según los quilates
El precio del oro se fija tomando como referencia el oro de 24 quilates. A partir de ese valor, el precio de cada pieza se ajusta según la cantidad de oro puro que contenga.
- Mayor quilataje → mayor precio por gramo
- Menor quilataje → menor proporción de oro puro → menor valor
Por ejemplo, el precio del oro de 18 quilates es inferior al del oro de 24 quilates porque contiene menos oro puro.
Cómo saber los quilates del oro
Existen varias formas de identificar los quilates del oro:
- Contraste o sello: indica la pureza en milésimas (750, 585, 999)
- Certificado: habitual en joyería de lujo
- Pruebas profesionales: pruebas químicas y análisis técnicos
Estos métodos permiten conocer el quilataje real de una pieza.
Cómo elegir el número de quilates de oro adecuado
Elegir el quilataje correcto depende del objetivo:
- Inversión → oro de 24 quilates
- Joyas duraderas → oro de 18 quilates
- Joyas asequibles → oro de 14k o 10k
No existe un quilataje mejor de forma universal; depende del uso y del presupuesto.
Preguntas frecuentes sobre los quilates del oro
¿Qué significa 1 quilate?
Un quilate es una unidad que indica la pureza del oro dentro de una aleación.
¿Cuántos quilates tiene el oro puro?
El oro puro tiene 24 quilates.
¿Qué quilates del oro hay?
Los más comunes son 24k, 18k, 14k y 10k.
Conclusión
Ahora sabes qué son los quilates del oro, cómo se mide su pureza, cuántos quilates tiene el oro puro y cómo influyen directamente en el precio y valor del oro. Esta información es clave para comprar joyas con criterio, valorar piezas correctamente y entender el mercado del oro con precisión.